EN: Discipline and Resilience: Lessons from Fulfilling the Dream of Running the First Marathon at 47 years-old. (version in english at the end of the article…)

Há 15 anos depois de uma corrida de 10km e uma semana de excesso de exercícios na academia, eu senti uma dor muito forte na parte externa do joelho. Lembro que fiz uma viagem a trabalho para New York e sofri muito com essa dor, mal conseguia andar e a viagem no avião foi terrível. Quando fui procurar especialistas e fiz os exames, eles me disseram que eu tinha uma lesão no menisco.

Na discussão se deveria operar ou não, falaram que com fisioterapia eu teria uma vida normal, mas não poderia mais jogar futebol e correr como antes. Os médicos me aconselharam a escolher outros esportes.

Investi na fisioterapia, e realmente voltei a vida normal, e descobri a bike como nova grande melhor amiga. Nesses 15 anos consegui ainda realizar alguns sonhos correndo, como correr a São Silvestre 2 vezes, e fazer algumas provas de 10km com amigos. Mas sempre o joelho inchava, e demorava para voltar ao normal.

Ano passado, decidi deixar minha carreira de executivo e empreendedor e mudar de vida. Comecei um sabático, e fui convencido por grande amigos que agora, com tempo para me dedicar, eu poderia montar um plano sólido para voltar a correr. Também queria deixar uma mensagem positiva para meus filhos de resiliência e disciplina, e quem sabe ser inspiração pra mais gente sonhar grande e ir atrás desses sonhos.

Eu sempre tive o sonho de correr uma maratona, e fui adiando esse sonho durante toda minha vida. Uma vez eu pensei que até os 42 anos eu poderia resolver isso, correndo os 42km nessa idade. O tempo passou e eu não priorizei isso. Agora com o sabático e as orientações corretas, o sonho voltou. Contratei um preparador físico e fisioterapeuta top de linha (ele atende atletas olímpicos, lutadores do UFC, e tenistas top 30 do mundo). Em 3 meses ele mudou completamente meu corpo. Com as pernas mais fortes, exercícios na lombar, glúteo, e elasticidade muito melhor, o joelho parou de inchar. Também entrei em aulas de pilates que me ajudaram muito.

Consegui depois de 5 meses de trabalho correr uma meia maratona em Miami, sem antes passar por uma intoxicação alimentar em Cuba, ter dores na patela durante muitos dos treinos, e também ter corrido a 8 graus em Nashville como último treino para a meia-maratona.

Como parte do meu sabático, depois dessa prova mudei os treinos para criar a base para me preparar para o Caminho de Santiago, onde eu andei 700km a pé com uma média de 25.5km por dia durante 28 dias. Isso arrebentou com meu corpo, e com o preparo físico para a corrida. Começamos tudo de novo….

Nas férias de verão (Julho, Agosto) tive muitas viagens para o Brasil e fui para uma missão humanitária para a Tanzania pela Karimu International Help Foundation (vale a pena seguir o que essa ONG faz). Nesse período, planejamos que eu tinha que correr pelo menos 5km 3 vezes por semana para manter o preparo até o início dos treinos pesados para a maratona. Com muita disciplina e dedicação consegui cumprir bem isso. Inclusive em vários treinos na Tanzania as crianças corriam comigo saindo da escola. Isso me motivou muito durante a maratona de hoje. Além disso, a história de um amigo Tanzaniano que andou 90km a pé para pedir ajuda ao pai para poder pagar sua escola de ensino secundário me empurrou para frente também. Infelizmente o pai não conseguiu ajudar, e ele voltou os 90km desolado. Mas o final dessa história é feliz e um dia eu posso contar para vocês, me procurem que eu conto.

Voltei pra Miami e contratei uma treinadora profissional de corrida, por indicação de um grande amigo que já correu muitas maratonas. Começamos os treinos e na primeira semana, também pelo calor de miami, eu quase desmaiei. Mas continuei adaptando e seguindo as instruções com disciplina. Nesse retorno, comecei a usar um tênis novo que fez minhas unhas dos dedões ficarem pretas. Parecia que as unhas iriam cair em muito breve. Acabei descobrindo que a fabricante mudou a fôrma do novo modelo e que o tênis com a mesma numeração ficava apertado no meu pé. Tive que comprar outro tênis de uma nova marca, a menos de 2 meses para a prova.

Voltando para o meu sabático, fiz uma viagem para o BurningMan, e programei com os treinadores que faria treinos antes do evento, e voltaria do deserto para a cidade para 2 dias de treinos. Graças ao apoio do meu grande amigo Anderson, consegui seguir o plano a risca e tudo apontava para conseguir seguir 100% da preparação para a tão sonhado maratona de Chicago. Até que….

Numa manhã no meio da semana, tive que fazer um treino de tiro, onde a gente aumenta a velocidade e os batimentos cardíacos, e depois retorna a velocidade padrão. Isso faz você ganhar resistência e também melhorar sua velocidade média para fazer a prova. Na volta desse treino senti uma dor desconfortável na panturrilha. Dor parecida com uma contusão que tive depois da meia maratona de Miami. Faltava um mês para a prova.

Tentei treinar 1 semana depois, e não deu. Fiz então 3 treinos de 50km de bike, pra manter meu corpo ativo, e muitas sessões de fisioterapia e academia.

Faltando 3 semanas para a prova, tive uma viagem para o Brasil para um casamento em Salvador. Saí de miami machucado, e tinha o plano de tentar correr 2 vezes pelo menos 5km para começar a voltar a movimentar. E deu certo, consegui retomar os treinos e tinha a esperança que daria para preparar minimamente para a maratona.

Infelizmente com essa contusão, a possibilidade de se fazer um treino longo, com mais de 30km estava descartada. Pra complicar ainda mais meus planos, no final da festa do casamento, muitos convidados pularam na piscina do hotel para festejar a alegria do novo casal. Eu já havia pulado na piscina, mas quis molhar a esposa de um amigo que estava seca do lado de fora. Pulei na piscina mas não reparei que estava no lado raso dela e bati os 2 joelhos violentamente no fundo da piscina. Com a pancada, principalmente o joelho esquerdo começou a inchar ao longo da semana.

Voltando de Salvador, com o joelho inchado, parti para uma semana duríssima de treinos que totalizaram 74km, incluindo um treino de 15km no sábado e um de 21km no domingo. Depois disso foi manter algumas corridas durante a semana para partir para a prova. Na minha cabeça eu não estava totalmente preparado pois a maior distancia que tinha corrida era 25km mais de 40 dias antes da prova. Eu estava morrendo de medo de não terminar e o joelho ainda doía e inchava.

Segui as orientações dos treinadores sobre comer mais proteína no começo da semana, e mudar para Carboidratos nos 2 dias antes da prova. Chegando em Chicago, botei exatamente a mesma roupa que usaria na prova e saí para correr 2km no local da largada. Foi ótimo, entendi o frio, o que estava ruim na roupa, na meia, no corpo. Demorei a dormir, e rezei muito ouvindo músicas gospel até pegar no sono. Rezei para Deus fazer o que for melhor, e me usar como instrumento da vontade Dele.

Acordei, consegui fazer o que tinha que fazer no banheiro (parte fundamental de um corredor antes da prova), fiz meus alongamentos, e fui pra prova.

É difícil descrever a energia que vem desse momento. Você vê gente incrível, que se supera infinitamente mais do que eu estava me superando. Você vê gente cega, com síndrome de down, de cadeira de rodas, gente idosa, jovem, obesa, magra, gente sarada, gente que corre mancando. Eu me emocionava a cada km com essas milhares de histórias que estavam sendo mostradas visualmente para mim. Além disso, em Chicago, praticamente a prova toda tem gente torcendo por você. A cada high-five que eu dava a uma criança, vinha um pouquinho de energia extra pro meu tanque.

Até o km 25 eu estava relativamente bem, mas aí a coisa começa a complicar. A dores começam a aparecer, elas vêm de tudo quanto é lugar, batata da perna, coxa, unha, costas, virilha, joelho, etc, etc, etc. No Caminho de Santiago eu aprendi a conversar com elas, dar nome a elas, trocar idéias. Com isso você aprende a conviver com elas. Correr uma maratona é sentir conforto no desconforto, é conviver com a dor e não desistir do propósito maior. A minha experiência como peregrino do Caminho me ajudou muito hoje.

Também lembrei muito das experiências como empreendedor, onde na maior parte do tempo as coisas dão muito errado. A gente mais erra do que acerta, e no final o que vale é a resiliência e disciplina para continuar lutando.

No km 34 a vaca começou a ir pro brejo. Justamente pensando nisso, eu combinei com minha esposa para ela me encontrar com meus filhos nessa hora. Isso me empurrou pra lá do km 30 ao 34. Só que nesse local havia uma multidão lotando as ruas, e eu não consegui vê-los. Minha energia baixou muito nesse momento, e ainda faltavam 7km. Eu comecei a me agarrar na esperança deles me esperarem no km 40, um segundo ponto de encontro planejado.

De repente, eu vejo de longe a bandeira do Guarani (meu clube do coração) nas mão de um menininho. Eram eles!!!! O sorriso voltou, e os 20 metros que eles correram comigo me deram um baita empurrão pra terminar a prova. E ainda isso se repetiu no km 40, quando eu achava que iria desmaiar de cansaço. Acho que tem um túnel de universo paralelo entre o km 36 e 40km que faz o tempo andar 4x mais lento…

Na vida profissional precisamos muito do apoio familiar e de momentos de re-energização. É muito importante levarmos a sério as férias, os feriados, evitar ao máximo trabalhar nos fins de semana ou nos dias de folga. Isso faz nosso cérebro se renovar, pensar fora da caixa, ter tempo de respirar novos ares.

Chegando no km 40, cheguei neles fazendo graça, imitando o Vanderlei Cordeiro de Lima correndo fazendo aviãozinho. Entrando no avião para voltar minha esposa falou que eu estava com uma cara ótima no km 40, eu respondi que estava fingindo fortemente só pra eles acharem que estava tudo bem….deu certo!

Arrastado pela multidão torcendo pelos corredores, encarei uma subidinha chatíssima que te leva ao km 42 e te mostra o portal de chegada. A partir daí o vídeo explica a chegada, mais uma vez imitando o ídolo Vanderlei Cordeiro de Lima e seu eterno aviãozinho.

Aqui no avião escrevendo esse texto, todo arrebentado e dolorido (menos o joelho que “milagrosamente” depois te tento trabalho sarou no dia da prova), tenho poucas pretenções de repetir a façanha, mas dizem que quem faz uma fica viciado pela experiência e acaba repetindo a dose. Vamos ver.

Desejo que as lições dessa história inspirem muita gente a seguir seus sonhos, mesmo que eles te levem a dor, dificuldades, crises, e reviravoltas que Deus pode colocar em cada caminho.

Edu

Chicago, 8 de Outubro de 2023

#ExecutivoPeregrino

co-Founder da Empower Business School

Instagram: @edu_lins_henrique

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In english…

Fifteen years ago, after a 10km run and a week of excessive exercise at the gym, I felt a very strong pain on the outer part of my knee. I remember traveling to New York for work and suffering greatly from this pain. I could barely walk, and the plane journey was terrible. When I sought specialists and underwent examinations, they told me I had a meniscus injury.

In the discussion of whether to operate or not, they said that with physiotherapy, I could lead a normal life, but I could no longer play football and run as before. The doctors advised me to choose other sports. I invested in physiotherapy, and indeed, I returned to normal life and discovered cycling as my new great best friend. In these 15 years, I managed to achieve some running dreams, such as running the São Silvestre race (15km) twice and participating in some 10km races with friends. But my knee always swelled, taking a while to return to normal.

Last year, I decided to leave my executive and entrepreneurial career and change my life. I started a sabbatical, and I was convinced by great friends that now, with time to dedicate myself, I could create a solid plan to start running again. I also wanted to leave a positive message for my children about resilience and discipline and, who knows, to be an inspiration for more people to dream big and pursue those dreams.

I have always had the dream of running a marathon, and I kept postponing this dream throughout my life. Once I thought that by the age of 42, I could resolve this by running 42km at that age. Time passed, and I did not prioritize it. Now, with the sabbatical and the right guidance, the dream returned. I hired a top-notch physical trainer and physiotherapist (he works with Olympic athletes, UFC fighters, and top 30 world tennis players). In three months, he completely transformed my body. With stronger legs, exercises for the lower back, glutes, and much-improved flexibility, my knee stopped swelling. I also started Pilates classes, which helped me a lot.

After five months of work, I managed to run a half marathon in Miami, despite experiencing food poisoning in Cuba, having patella pain during many of the training sessions, and even running in the rain in 8 degrees in Nashville as the last training session for the half marathon. As part of my sabbatical, after this race, I changed the training to build the foundation to prepare for the Camino de Santiago, where I walked 700km on foot with an average of 25.5km per day for 28 days. This took a toll on my body and my physical preparation for the race. We started all over again…

During the summer vacation (July, August), I had many trips to Brazil and went on a humanitarian mission to Tanzania with the Karimu International Help Foundation (it’s worth following what this NGO does). During this period, we planned that I had to run at least 5km three times a week to maintain my fitness until the start of heavy training for the marathon. With a lot of discipline and dedication, I managed to fulfill this. Even during several training sessions in Tanzania, the children ran with me after school. This motivated me a lot during today’s marathon. In addition, the story of a Tanzanian friend who walked 90km on foot to ask his father for help to pay for his high school touched me. Unfortunately, his father couldn’t help, and he returned devastated after the 90km. But the end of this story is a happy one, and one day I can tell you about it, just reach out to me, and I will tell you.

I returned to Miami and hired a professional running coach, recommended by a great friend who has run many marathons. We started training, and in the first week, partly due to the heat of Miami, I almost fainted. But I kept adapting and following the instructions with discipline. Upon my return, I started using new shoes that made my toenails turn black. It seemed like my nails were about to fall off very soon. I found out that the manufacturer changed the shape of the new model, and the shoes with the same size were tight on my feet. I had to buy another pair of shoes from a new brand, less than 2 months before the race.

During my sabbatical, I took a trip to Burning Man and planned with the coaches that I would do training before the event and return from the desert to the city for 2 days of training. Thanks to the support of my great friend Anderson, I managed to follow the plan to the letter, and everything seemed to be on track for the much-dreamed Chicago marathon. Until…

One morning in the middle of the week, I had to do a speed training session, where you increase the speed and heart rate and then return to the standard speed. This helps you build endurance and improve your average speed for the race. After this training, I felt an uncomfortable pain in my calf, similar to a bruise I had after the half marathon in Miami. There was one month left until the race.

I tried to train a week later, and it didn’t work. So I did three 50km bike rides to keep my body active, and many physiotherapy and gym sessions. Three weeks before the race, I had a trip to Brazil for a wedding in Salvador. I left Miami injured, with the plan to try to run at least 5km twice to start moving again. And it worked; I managed to resume training and had hope that I could minimally prepare for the marathon.

Unfortunately, with this injury, the possibility of doing a long run, over 30km, was out of the question. To make matters worse, at the end of the wedding party, many guests jumped into the hotel pool to celebrate the joy of the new couple. I had already jumped into the pool, but I wanted to splash the wife of a friend who was dry outside. I jumped into the pool but didn’t realize I was in the shallow end and violently hit both knees at the bottom of the pool. With the impact, especially the left knee, it started to swell throughout the week.

Returning from Salvador with a swollen knee, I embarked on a very tough week of training totaling 74km, including a 15km run on Saturday and a 21km run on Sunday. After that, it was about maintaining some runs during the week to prepare for the race. In my head, I wasn’t fully prepared because the farthest distance I had run was 25km, over 40 days before the race. I was scared to death of not finishing, and my knee still hurt and swelled.

I followed the coaches’ advice to eat more protein at the beginning of the week and switch to carbohydrates in the two days before the race. Arriving in Chicago, I put on exactly the same clothes that I would wear in the race and went out to run 2km at the starting location. It was great; I understood the cold, what was wrong with the clothes, the socks, the body. I took a while to fall asleep and prayed a lot while listening to gospel music until I fell asleep. I prayed for God to do what is best and to use me as an instrument of His will.

I woke up, managed to do what I had to do in the bathroom (a crucial part for a runner before the race), did my stretches, and went for the race.

It is difficult to describe the energy that comes from this moment. You see incredible people who surpass themselves infinitely more than I was surpassing myself. You see blind people, people with Down syndrome, people in wheelchairs, old people, young people, obese, slim, fit people, people running limping. I was moved at every kilometer by these thousands of stories that were visually displayed to me. Additionally, in Chicago, practically the entire race has people cheering for you. Every high-five I gave to a child brought a little extra energy to my tank.

Until kilometer 25, I was relatively fine, but then things started to get complicated. The pains started to appear; they came from everywhere, calf, thigh, toenail, back, groin, knee, etc., etc., etc. On the Camino de Santiago, I learned to talk to them, to name them, to exchange ideas. With this, you learn to live with them. Running a marathon is finding comfort in discomfort; it is living with pain and not giving up on the greater purpose. My experience as a pilgrim on the Camino helped me a lot today.

I also remembered a lot about my experiences as an entrepreneur, where most of the time things go very wrong. We make more mistakes than we get things right, and in the end, what matters is resilience and discipline to keep fighting.

At kilometer 34, things started to get complicated. Exactly thinking about this, I arranged with my wife for her to meet me with my children at that time. This pushed me from kilometer 30 to 34. However, in that location, there was a crowd filling the streets, and I couldn’t see them. My energy dropped a lot at that moment, and there were still 7km to go. I began to cling to the hope that they would wait for me at kilometer 40, a second planned meeting point.

Suddenly, I saw from a distance the flag of Guarani (my beloved soccer club) in the hands of a little boy. It was them!!!! The smile returned, and the 20 meters they ran with me gave me a huge push to finish the race. And this happened again at kilometer 40 when I thought I was going to faint from exhaustion. I think there’s a parallel universe tunnel between kilometer 36 and 40 that makes time go 4 times slower…

In professional life, we need a lot of family support and moments of re-energization. Taking vacations seriously, holidays, avoiding working on weekends or days off as much as possible is very important. This renews our brain, makes us think outside the box, and gives us time to breathe fresh air.

Arriving at kilometer 40, I arrived to meet them, doing tricks, imitating Vanderlei Cordeiro de Lima running like an airplane. Boarding the plane to return, my wife said I looked great at kilometer 40, and I replied that I was pretending very strongly just for them to think everything was fine… and it worked!

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Dragged by the crowd cheering for the runners, I faced a very annoying uphill that takes you to kilometer 42 and shows you the finish line portal. From there, the video explains the arrival, once again imitating my idol Vanderlei Cordeiro de Lima and his eternal airplane.

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Writing this text on the plane, completely battered and sore (except for the knee that “miraculously” healed on the day of the race after so much work), I have few pretensions to repeat this feat, but they say that those who do one become addicted to the experience and end up doing it again. We’ll see.

I hope the lessons from this story inspire many people to pursue their dreams, even if they lead to pain, difficulties, crises, and twists and turns that God can place in each path.

Edu

Chicago, 8 de Outubro de 2023

#ExecutivoPeregrino

co-Founder da Empower Business School

Instagram: @edu_lins_henrique

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